¿En qué consiste la congelación de semen?
La congelación de semen es una técnica de reproducción asistida que permite criopreservar los espermatozoides durante largos periodos de tiempo sin que pierdan su capacidad fecundante.
La calidad de la muestra seminal apenas se ve alterada por este proceso, ya que solo disminuye la movilidad espermática un 10% aproximadamente. Además, cabe destacar que la calidad seminal no empeora en función del tiempo que la muestra está criopreservada, ya que únicamente se ve afectada durante los procesos de congelación y descongelación, no durante su almacenamiento.
¿En qué casos se congela el esperma?
La criopreservación seminal está indicada en los siguientes casos:
- Pacientes que vayan a someterse a algún tratamiento médico que pueda afectar a su fertilidad, como la quimioterapia o la radioterapia.
- Pacientes que hayan decidido realizarse una vasectomía y quieran criopreservar muestras por si desean ser padres en el futuro.
- Si el hombre no va a poder proporcionar la muestra seminal el día de la punción folicular, por ejemplo por cuestiones laborales. Es especialmente práctico en los casos de pacientes que residen en el extranjero y que recurren a la ovodonación.
- Pacientes que habitualmente tengan dificultades para obtener la muestra, como aquellos que sufren bloqueos psicológicos.
- Hombres que vayan a exponerse a situaciones peligrosas, como los soldados que deban desplazarse a zonas de conflicto.
Otra de las ventajas que ofrece la congelación de espermatozoides es que permite la creación de bancos de semen de donantes anónimos. Gracias a esta técnica, es posible mantener las muestras seminales de los donantes congeladas hasta que se ha comprobado que no presentan ninguna enfermedad transmisible, como el VIH. También facilita la programación de los tratamientos de reproducción asistida, ya que así no es necesario que el donante acuda a la clínica el mismo día en el que se realiza el tratamiento e incluso permite el transporte de muestras entre diferentes clínicas.
¿Cómo se realiza la congelación espermática?
Antes de realizar la congelación, se añaden sustancias crioprotectoras a la muestra seminal para que los espermatozoides sobrevivan al proceso de la congelación. Una vez se consigue una mezcla homogénea, ésta se distribuye en pajuelas de 0,5 ml. Gracias a que éstas permiten almacenar la muestra dividida en pequeñas dosis, es posible utilizar una única muestra para varios tratamientos. Por ejemplo, si la calidad seminal es buena, con una eyaculación es posible realizar 6-8 tratamientos de fecundación in vitro (FIV).
Una vez la muestra con crioprotector está en las pajuelas, el siguiente paso será descender gradualmente la temperatura a la que se encuentran éstas hasta llegar a la temperatura del nitrógeno líquido (-196ºC), donde se almacenarán hasta que sean descongeladas para su uso.
¿Qué precio tiene la congelación de semen?
El precio total de la congelación de esperma depende principalmente de para qué se vaya a utilizar posteriormente la muestra, una vez sea descongelada:
- Si va a ser utilizada en una FIV o una ovodonación, primero capacitaremos el semen (160€) y después lo congelaremos (270€). Por tanto, el proceso tendrá un precio total de 430€.
- En los casos en los que no se sepa en qué tipo de tratamiento se utilizará la muestra, como por ejemplo en los casos de preservación de la fertilidad, lo más habitual es que realicemos un estudio básico de semen o seminograma (95€) y después congelemos (270€). El coste total de la criopreservación en estas situaciones será de 365€.
Otro punto a tener en cuenta es que los precios que hemos indicado hacen referencia a la congelación de una muestra, es decir, de un eyaculado. En algunos casos, como en los que la calidad seminal es muy mala, puede ser necesario congelar más de una muestra para garantizar el éxito en los futuros tratamientos.
